曹氏湊上前聞了聞墨香，又搖了搖頭，明顯覺(jué)得沒(méi)什么異常。
沈鳳煙往外瞥了一眼，看見(jiàn)小丫鬟和婆子都在門外探頭探腦地看熱鬧，她眼眶突然就紅了，聲音哽咽地說(shuō)：“娘是不是剛畫好的？你身子還不好，怎么還要熬夜趕工，這樣下去身子哪受得了？”
曹氏趕緊用手比劃著解釋，說(shuō)自己那天見(jiàn)了女兒很高興，忍不住想把她的樣子畫下來(lái)，只希望能讓女兒開心些。
“我不高興?！?/p>
沈鳳煙像小孩兒撒嬌似的，一抬手將畫紙撕得粉碎，邊哭邊說(shuō)：“我要畫干什么，我只想有娘在身邊。”
曹氏心里其實(shí)明白，知道自己這病本就是裝的。沈鳳煙在這事上發(fā)火，看來(lái)是那幅畫真有什么問(wèn)題。
她立刻叫來(lái)身邊的小丫頭，把被撕碎的畫和案上沒(méi)完成的畫都一起交給她，讓她拿去燒了，又轉(zhuǎn)頭對(duì)沈鳳煙討好地比畫：“都燒掉，以后不畫了，阿羽別生氣啦。”
沈鳳煙指了指桌上擺的筆墨紙硯：“這些也都搬走。從今往后，娘親只要安心吃藥養(yǎng)病，不準(zhǔn)再動(dòng)筆動(dòng)畫?！?/p>
她看了眼桌面上不少已完成的詩(shī)作，終是舍不得，說(shuō)道：“這些詩(shī)詞留給我吧，回頭我收拾整理一下，找間書鋪印成書冊(cè)。”
待下人抱著東西走了之后，曹氏趕緊打著手勢(shì)問(wèn)：“是你覺(jué)得那些東西有問(wèn)題嗎？”
沈鳳煙低聲回道：“可能是墨和顏料的問(wèn)題，眼下我還不確定，帶回去好好查查看。”
曹氏聽(tīng)不太懂：“除了說(shuō)不出話之外，我身上并沒(méi)有什么不適?！?/p>
“那畫上用的一種叫萬(wàn)年青的花汁，若長(zhǎng)期接觸會(huì)有毒性，會(huì)讓人逐漸失聲變聾。若是服用量大一點(diǎn)，后果更嚴(yán)重。我想關(guān)氏是怕你恢復(fù)說(shuō)話能力，打算慢慢毒害你?！?/p>
一旁的顧順麟聽(tīng)了有些驚訝：“萬(wàn)年青也能用來(lái)慢性投毒？”
沈鳳煙點(diǎn)頭說(shuō)：“這花難得開花，花液有毒。大量接觸會(huì)影響聽(tīng)覺(jué)和言語(yǔ)功能，因此我說(shuō)娘失聲的原因很可能與它有關(guān)?！?/p>
“所以你剛才撕掉那幅畫，就是故意讓她們知道的？”
“嗯，我當(dāng)時(shí)懷疑那個(gè)婆子和丫頭可能替關(guān)氏監(jiān)視著娘，所以我不能太早揭穿她，萬(wàn)一她著急動(dòng)手，我娘反倒危險(xiǎn)了。只有先把這些有毒的東西清出屋子，等娘慢慢解了毒，嗓音還有機(jī)會(huì)恢復(fù)。”
顧順麟出身京城豪門，在刑部辦事多年，家中爭(zhēng)斗這種事他聽(tīng)得多了，聽(tīng)罷也就理解了其中緣由。
誰(shuí)能想到名聲賢德、眾人敬仰的相府夫人竟是個(gè)用毒啞自己正妻的壞女人，而那位被人貶低議論的嫡女卻是個(gè)妙手回春的能人？
他對(duì)這位表嫂更加欽佩起來(lái)，開口便說(shuō)：“表嫂要是需要我?guī)兔?，我愿意全力支持?！?/p>
沈鳳煙也不客套：“母親現(xiàn)居此地，我不方便常來(lái)，請(qǐng)顧世子今后悄悄留意關(guān)照一下吧?！?/p>
顧順麟心領(lǐng)神會(huì)，連忙問(wèn)道：“那外面的兩個(gè)下人該如何處置？”
曹氏比畫道：“英婆是我從老家?guī)н^(guò)來(lái)的，一直跟在我身邊沒(méi)問(wèn)題，那個(gè)新來(lái)的小丫鬟還是相爺前兩年賜給我的。如果說(shuō)有可疑的，恐怕是她在搞鬼?！?/p>
沈鳳煙沒(méi)有急著做決定：“我們暫時(shí)不要打草驚蛇。過(guò)幾天觀察一下是誰(shuí)再次送來(lái)了這些東西，到時(shí)就知道誰(shuí)忠誰(shuí)奸了?！?/p>
顧順麟贊同：“表嫂說(shuō)得在理，我可以安排幾個(gè)人暗中護(hù)衛(wèi)，確保關(guān)夫人不敢輕舉妄動(dòng)。”
沈鳳煙擺手推辭，說(shuō)只要讓外界風(fēng)聲傳出去，說(shuō)他知道曹氏住在這，關(guān)氏便會(huì)忌憚，不敢輕易動(dòng)手。
顧順麟突然想起一個(gè)問(wèn)題：“如果慢性能影響人的聽(tīng)力和語(yǔ)言功能，那會(huì)不會(huì)也有使人漸漸變傻的毒物？”
“當(dāng)然有的，比如長(zhǎng)期接觸一些毒物通過(guò)呼吸或觸碰，也會(huì)積累中毒，導(dǎo)致思維混亂甚至智力下降?！?/p>
“有沒(méi)有可以讓原來(lái)很聰明的人慢慢變得反應(yīng)遲鈍的毒素？”
“有，鋁就是這樣的物質(zhì)。長(zhǎng)期使用鋁鍋煮飯或者經(jīng)常食用加明礬炸制的食物，都會(huì)使人大腦遲鈍，健忘癡呆?！?/p>
“可是這種毒用普通的銀針是驗(yàn)不出來(lái)的吧？”
沈鳳煙微微一笑：“確實(shí)是，這類毒有很多，銀針根本發(fā)現(xiàn)不了?！?/p>
顧順麟接著問(wèn)道：“假如真的出現(xiàn)這類中毒事件，仵作驗(yàn)尸的時(shí)候能不能發(fā)現(xiàn)端倪？”
“通常仵作很難發(fā)現(xiàn)這類問(wèn)題，但我能做到，可以通過(guò)檢測(cè)血液中微量元素的含量判斷中毒情況?！?/p>
聽(tīng)到這里顧順麟頓時(shí)來(lái)了精神：“我們那邊就有幾樁疑難命案遲遲查不到死因，后來(lái)都移送大理寺處理了。以后如遇到這種案件，能否向表嫂請(qǐng)教一二？”
“非常歡迎?！?/p>
接下來(lái)，顧順麟興高采烈地請(qǐng)教起關(guān)于各類中毒后的身體反應(yīng)問(wèn)題，沈鳳煙也都一一詳細(xì)回答了解。
眼角忽然瞟見(jiàn)曹氏若有所思地看著自己，她忙笑著解釋：“其實(shí)這些書在執(zhí)王府的藏書閣就有，如果顧世子感興趣，改天我可以給你送一兩本?！?/p>
曹氏神色終于放松了下來(lái)，心中既感動(dòng)又難過(guò)，她沒(méi)想到曾經(jīng)懦弱虛榮的女兒竟成了現(xiàn)在這樣學(xué)識(shí)淵博的聰慧人，一定是這些年在外吃了不少苦才能如此蛻變。
見(jiàn)母親相信了她這番解釋，沈鳳煙也松了口氣，起身告辭，隨顧順麟一起回了城里。
顧順麟把她送到了護(hù)國(guó)公府后便直奔刑部，處理手中擱置已久的案子去了。
這邊沈鳳煙回家時(shí)，沈狐欲已經(jīng)離開。老太君不免嘲諷了幾句：“喲，那通房侍妾一回來(lái)，連祖母院子門都不進(jìn)嘍？”
沈鳳煙曉得肯定是有人告訴了老太君她白天來(lái)過(guò)的消息，于是笑著回道：“我又不害怕她做什么，只是懶得看她演戲才先行去看母親了?！?/p>
她沒(méi)跟老太君說(shuō)起相府中的破事兒，僅提起母親已經(jīng)搬出來(lái)的事。老太君見(jiàn)她既沒(méi)抱怨也沒(méi)鼓動(dòng)長(zhǎng)輩出面干預(yù)家事，心情總算舒坦了一些。
不過(guò)等她走后，老太君馬上叫人去了刑部傳口信：讓顧順麟下了班來(lái)國(guó)公府一趟。
顧順麟剛進(jìn)門，就感覺(jué)空氣中透著股嚴(yán)肅勁兒。
只見(jiàn)老太君威嚴(yán)坐著，沉聲道：“你可知錯(cuò)了嗎？”
