“陛下，姜彬肯定是隨便在村里找個(gè)路人來(lái)冤枉我兒子的，懇請(qǐng)陛下明察。”
張歲儀跪在女帝面前，他的同黨們也對(duì)張朗干出這種大逆不道的事表示難以置信。
女帝那張冷艷又帶著威嚴(yán)的臉透著一股壓迫感，一開(kāi)口就讓人感到喘不過(guò)氣。
“證人還沒(méi)出來(lái)，就被張大人定性為誣告了？既然如此，朕也不用再查了，您說(shuō)怎樣就怎樣吧。”
這話如同晴天霹靂，嚇得張歲儀臉色慘白，急忙低頭認(rèn)錯(cuò)。
“老臣年紀(jì)大了，剛才確實(shí)口誤，求陛下多多包涵。”
說(shuō)完這句話，他便閉嘴不言，準(zhǔn)備見(jiàn)招拆招，靜觀其變。
劉同方低著頭，不敢直視女帝的眼睛。他懷里抱著一堆關(guān)于張朗的控訴材料，哭得撕心裂肺：
“陛下！這些都是張朗平時(shí)對(duì)我們這些小老百姓做的惡事?。∮械娜思冶凰Φ脙A家蕩產(chǎn)，有的被迫妻離子散。我們四處告狀無(wú)門(mén)，屢次跑去縣衙報(bào)官，可那些當(dāng)官的總是找借口推脫！懇請(qǐng)陛下為我們主持公道！”
女帝命令太監(jiān)將證據(jù)遞上來(lái)，認(rèn)真看過(guò)之后，發(fā)現(xiàn)張朗犯下的罪行簡(jiǎn)直罄竹難書(shū)。
“張大人，你真的敢說(shuō)，對(duì)你兒子在外面干的這些勾當(dāng)毫不知情？”
話音剛落，女帝將手中的證據(jù)甩到張歲儀身旁，憤怒地質(zhì)問(wèn)道。
“劉同方才提到的所有縣衙官員不管事的人，統(tǒng)統(tǒng)給我抓起來(lái)，押進(jìn)大牢！他們?nèi)绻幌胱龉伲辉敢鉃槊褶k事，那就別怪朕無(wú)情！”
這第一道圣旨直接瞄準(zhǔn)了無(wú)所作為的懶官和貪官污吏。
接下來(lái)，眾人還來(lái)不及反應(yīng)，女帝面色威嚴(yán)，聲音洪亮而霸氣：
“依照大楚律法，張朗即刻流放至北寒之地，永遠(yuǎn)不準(zhǔn)踏入中原半步！”
所謂的北寒之地，是大楚最偏遠(yuǎn)的地方，氣候極寒且瘟疫橫行。傳說(shuō)有五十多個(gè)重刑犯被送去那里，結(jié)果剛到不久就全部?jī)鏊?，連押送的衙役都未能幸免。
更別說(shuō)那地方離京城足有萬(wàn)里之遙，恐怕還沒(méi)走到北寒，張朗就會(huì)在路上活活凍死。
張歲儀胸中怒火熊熊燃燒，但又不敢發(fā)作。為了自己的計(jì)劃，難道只能犧牲自己的寶貝兒子了嗎？
正當(dāng)他幾乎站不穩(wěn)的時(shí)候，女帝又補(bǔ)上了最后一刀。
“張歲儀教子無(wú)方，縱容其子殘害百姓，目無(wú)法紀(jì)，特革除其職位，并終生罰作苦役。”
一旁的大臣們頓時(shí)慌了神，趕緊替張歲儀求情，齊聲喊道：
“陛下，張大人就算沒(méi)有功勞也有苦勞??！看在他這么多年來(lái)勤勤懇懇效忠朝廷的份上，請(qǐng)饒他一次吧！”
“請(qǐng)陛下收回成命，允許張大人以功贖過(guò)，讓他有機(jī)會(huì)繼續(xù)為國(guó)效力！”
這些人心里清楚得很，一旦張歲儀倒了，他們也好不到哪兒去。畢竟拔出蘿卜帶出泥的道理，誰(shuí)都明白。
“為國(guó)效力，恐怕張大人年歲已大，有心卻無(wú)力，既然大家都為張大人求情，朕就再給你一次機(jī)會(huì)。你從禮部尚書(shū)的位置上退下來(lái)吧，在家里安心養(yǎng)老，別再過(guò)度勞累了?！?/p>
女帝這番話，雖然聽(tīng)起來(lái)是好意，可張歲儀心里明白，自己根本沒(méi)有選擇的余地。他只能咬牙咽下這份不甘。
“多謝陛下恩典，陛下萬(wàn)歲萬(wàn)歲萬(wàn)萬(wàn)歲?！睆垰q儀低頭叩拜，聲音中帶著幾分顫抖。
在眾目睽睽之下，張歲儀摘下了頭上的官帽，整個(gè)人仿佛一下子蒼老了十歲?？上?，周圍的臣子沒(méi)有一個(gè)人關(guān)心這位曾經(jīng)的尚書(shū)，大家的目光全都落在那頂象征權(quán)力的帽子上，猜測(cè)著誰(shuí)會(huì)是它的新主人。
“有事啟奏，無(wú)事退朝！”小太監(jiān)扯著嗓子喊了一聲，聲音回蕩在整個(gè)大殿內(nèi)。而趙希云則隨著女帝一起走進(jìn)了內(nèi)殿。
女帝淡淡地看了一眼自己的女兒，這個(gè)性子最像自己的孩子，隨后嘆了口氣，語(yǔ)氣深沉：“你覺(jué)得，朕這樣做是不是太狠了些？畢竟張尚書(shū)只有一個(gè)兒子?！?/p>
趙希云面無(wú)表情地回了一句：“母后，您并沒(méi)有錯(cuò)。張尚書(shū)的兒子是人，難道別人的孩子就該被欺負(fù)嗎？”
……
宮門(mén)外，寒風(fēng)凜冽如刀，直刺肌膚。姜彬站在那里，臉被凍得通紅。他的目光忽然捕捉到一個(gè)佝僂的身影鬼鬼祟祟地溜出宮門(mén)。他剛想追過(guò)去，卻被身后的一聲呼喚攔住。
“姜公公，怎么還愣在那兒？難不成不想回去了？”趙希云的聲音雖然清淡，但臉上的笑意顯而易見(jiàn)。
冷風(fēng)輕輕拂過(guò)，她白皙的臉龐泛起一絲微涼，幾縷發(fā)絲隨風(fēng)揚(yáng)起。月光灑在她身上，與她的清冷氣質(zhì)融為一體，竟有種不可言喻的美。不過(guò)，這些絲毫無(wú)法打動(dòng)姜彬。他對(duì)兒女私情毫無(wú)興趣，一心只想研究如何提升自己的武道修為。
姜彬屁顛屁巔跑到趙希云面前，低眉順眼地說(shuō)道：“殿下您去哪，小的就跟到哪?！?/p>
趙希云嘴角微微翹起，掏出一個(gè)精致的白玉瓶子遞給他，瓶子表面刻滿了復(fù)雜字符，看起來(lái)頗為神秘。“看你最近表現(xiàn)不錯(cuò)，這是給你的解藥?！彼恼Z(yǔ)氣漫不經(jīng)心，似是在施舍一場(chǎng)隨意的小恩惠。
姜彬接過(guò)瓶子時(shí)故作感激涕零的模樣，嘴上連忙稱謝。每逢滿月之夜，他體內(nèi)的寄生蟲(chóng)便會(huì)發(fā)作，劇烈的痛楚猶如針扎般撕裂心臟。然而，他知道自己的身體狀況正在慢慢恢復(fù)，為了不讓趙希云看出破綻，仍舊裝模作樣當(dāng)著她的面吞了解藥。
趙希云冷冷掃了他一眼，淡然開(kāi)口：“從明天開(kāi)始，你就不用再去任書(shū)苑任職了。母后已經(jīng)下旨，即刻提拔你為教坊司總管副太監(jiān)，專門(mén)負(fù)責(zé)監(jiān)察官員們的不當(dāng)行為?！?/p>
聽(tīng)完這句話，姜彬一時(shí)之間竟然分不清該哭還是該笑。
處理完張朗的事情后，本來(lái)女帝打算撤掉姜彬的職務(wù)。畢竟，他身份尷尬，不過(guò)是區(qū)區(qū)奴籍出身，連平民都比不上。但想到他悄悄修煉武者氣息、品性堅(jiān)韌的事實(shí)，女帝心中改變了主意――如此人才若是善加利用，未來(lái)或許能大展身手。
于是，非但沒(méi)有調(diào)離教坊司，反而破格提拔，直接讓他成為副總管，僅次于郭總管的位置。
“你跟著郭總管學(xué)些為人處世之道吧。他年紀(jì)也大了，不日便會(huì)告老還鄉(xiāng)，因此我一直留意合適的人選接手總管之位?！壁w希云的雙眼中透著銳利，她清楚，姜彬絕不是池中之物。
“多謝殿下和陛下的信任，小的必定竭盡全力，不辜負(fù)您的期望！”姜彬恭恭敬敬回答，眼神堅(jiān)定。
要在這個(gè)世界活得好，就必須站得高、做事狠、手段穩(wěn)。
翌日清晨，當(dāng)姜彬再次踏入教坊司時(shí)，那些昔日瞧不起他的學(xué)徒和師傅們態(tài)度徹底轉(zhuǎn)變，紛紛主動(dòng)湊上來(lái)寒暄。
