“行了，喝口茶緩一緩……”蘇意歡的聲音清冷如泉，春紅驟然睜開(kāi)雙眼。
她跪在地上，雙臂抖得像風(fēng)中的枯葉，等著那冰涼的利器劃過(guò)肌膚的觸感。她心中早已描摹出鮮血流盡時(shí)的畫(huà)面，那種絕望撕扯著她的神經(jīng)，但她仍然咬緊牙關(guān)，不縮回手。為了救夫人，別說(shuō)是皮肉之苦，便是剜心割骨，她也甘愿承受。
“娘子莫非是在試探我的真心？我可不怕疼。”春紅的嗓音抖得如同山澗小徑上的亂石，卻硬撐著擠出這句話。
蘇意歡把桌上的白粥挪到一邊，揉了揉酸澀的眼睛，對(duì)著銅鏡將凌亂的鬢發(fā)稍作整理。隨后，她將袖中的利刃放回原處，轉(zhuǎn)頭望向春紅，道：“世上哪有拿命換命的道理？不過(guò)是那些半仙滿嘴胡謅，為的是撈點(diǎn)銀子罷了。你也真是天真，竟然信了這些話?！?/p>
若真是人人都能以命換命，恐怕天底下的惡徒都能借強(qiáng)壯者的性命延續(xù)自己的茍活，而窮苦之人反倒命如草芥，朝不保夕。如此荒誕之事，豈不叫天下大亂？
人之生死，自有定數(shù)。醫(yī)者所做，不過(guò)是傾己所能救治患者，并不能改天逆命，更非神明。
這般道理，若講給文麗、文書(shū)聽(tīng)，怕是連她們都會(huì)嗤之以鼻。偏偏眼前這個(gè)丫鬟忠心異常，令人感慨。
“蘇娘子這話的意思……莫非，夫人真無(wú)藥可醫(yī)？”春紅身子一軟，再次癱倒在地，卻被蘇意歡拽住手腕勉強(qiáng)扶起?？粗撊醯哪樱K意歡不禁疑惑，自己托付的事能否順利完成，“誰(shuí)說(shuō)無(wú)藥可醫(yī)？只不過(guò)你府中似有人暗中算計(jì)夫人。我不確定這人是否是你，才用了這一招試探你的忠誠(chéng)?！?/p>
春紅眉頭擰緊，細(xì)細(xì)琢磨蘇意歡方才提到的粥中下毒一事，突然醒悟過(guò)來(lái)。
“您可知，平日里誰(shuí)對(duì)夫人心存怨恨？”蘇意歡輕聲問(wèn)道。
未曾料想，作為醫(yī)者，自己竟然做起查案的事情來(lái)。然而，為博員外郎的信任與庇護(hù)，縱有些許不便，亦須忍受！蘇意歡暗自思量，告誡自己切勿失了分寸。
春紅沉吟許久，緩緩搖頭，低聲道：“夫人常年吃齋禮佛，待人和善，從未與人有過(guò)嫌隙，府中上下皆對(duì)她敬重有加。”
況且，員外郎多年來(lái)一直未曾納妾。這家中又有誰(shuí)能對(duì)夫人懷恨在心呢？
“要說(shuō)怨恨夫人的人，倒確有一位，可那個(gè)人……斷不可能對(duì)夫人構(gòu)成威脅?！贝杭t線索般的思緒似乎捕捉到了什么，喃喃自語(yǔ)道。
蘇意歡抬手端起茶盞，抿了一口去浮沫后的熱茶，入口的苦澀順著舌尖蔓延開(kāi)來(lái)，蹙眉問(wèn)：“是誰(shuí)？”
春紅回首望了一眼昏睡中的夫人，幽幽答道：“是五年前的一位姨娘。只是，她已經(jīng)不在人間了……”
“不在了？”蘇意歡敏銳察覺(jué)其中必有關(guān)聯(lián)，示意春紅詳述那樁往事的來(lái)龍去脈。
那段陳年舊事已被刻意掩埋多年，整個(gè)府邸少有人敢提及。
最終還是夫人過(guò)于善良，為自己種下了禍根。
說(shuō)來(lái)唏噓，那位姨娘死后，夫人便常因愧疚郁結(jié)于心，身體每況愈下，逐漸臥床不起。
想到此處，時(shí)間線隱隱吻合，此事極可能與此人脫不開(kāi)干系。
“五年前，夫人拜佛途中遇見(jiàn)一位倒在路邊的女子。那時(shí)，她披著大紅色嫁衣，赤足裸背，渾身被荊棘刺傷，鮮血淋漓。夫人出于善念，不忍見(jiàn)其葬身深山，遂令我們將她帶回家，請(qǐng)來(lái)醫(yī)生診治?！?/p>
春紅憶及當(dāng)時(shí)情景，恨得嘴角抽搐。
誰(shuí)能料到，一片好心竟引來(lái)災(zāi)禍。
“那女子自稱是為了逃避婚約才逃跑出來(lái)，父母為幾兩碎銀子將她賣(mài)與村里無(wú)賴男子。她拼死逃離村舍，卻迷失在深林，飽受饑餓折磨，以為必死無(wú)疑。好在，幸運(yùn)降臨，與我家夫人相遇?！?/p>
春紅握緊主母的手，仿佛想將力量傳遞過(guò)去。而另一邊，蘇意歡聽(tīng)得入神，結(jié)合前情已猜出了幾分結(jié)果，于是開(kāi)口問(wèn)：“那女子最后便成為了你們老爺?shù)囊棠?？?/p>
倘若這是事實(shí)，這位夫人的胸懷未免太過(guò)寬廣！
“當(dāng)然不是！”春紅反駁，“夫人只讓她待在家中當(dāng)灑掃丫鬟，日子過(guò)得不算艱辛。偶爾繡些花樣，陪夫人說(shuō)笑談閑，每個(gè)月還有固定月錢(qián)領(lǐng)取。夫人甚至想過(guò)等她調(diào)養(yǎng)好身體，給她挑個(gè)好人家，當(dāng)成親妹妹一樣操持一番婚事。”
她語(yǔ)氣越發(fā)激憤：“誰(shuí)料想，這女人不僅不懂感恩，反而覬覦我家老爺，妄圖爬上他的床榻。”
這種套路的故事，簡(jiǎn)直司空見(jiàn)慣。蘇意歡想起員外郎一臉嚴(yán)正的形象，反問(wèn)道：“據(jù)我觀察，你家老爺并不是貪戀美色的人吧？”
“自然不會(huì)！那人幾次含蓄誘惑，皆被我老爺以凜然態(tài)度拒絕。他擔(dān)心夫人聽(tīng)了難受，還特意叮囑要盡快遣走女子。沒(méi)想到，這女子竟趁老爺醉酒時(shí)動(dòng)了歪念頭，主動(dòng)攀附示好?！?/p>
最終女子失去了清白，事發(fā)后被旁人撞見(jiàn)，員外郎雖蒙冤屈，但畢竟仍是朝廷官員。既然解釋不通，也唯有忍辱將其收為妾室了。
“從此以后，那位姨娘就被扔到冷宮般的偏院，任憑風(fēng)吹雨打也不聞不問(wèn)。也許老天都不愿意看這種蛇蝎心腸繼續(xù)存世，不久后女子染病而亡。雖然請(qǐng)了大夫看病，依舊未能挽回她的生命?！?/p>
講述至此，春紅依然難抑怨憤。一個(gè)被主母救贖的落魄女子竟恩將仇報(bào)，這般黑了心肝的人物，早點(diǎn)送走也是福氣。
蘇意歡斂目思索，腦海中捋著整件事情的因果?！澳闶钦f(shuō)，這女子去世后，主母的健康一天不如一天？”她的聲音略顯懷疑，“莫非她根本沒(méi)死？”
春紅搖頭擺動(dòng)得像孩童玩物的撥浪鼓：“絕不可能！那女子患的是瘟疫，據(jù)說(shuō)恐有傳染之憂，所以按醫(yī)師囑咐送往廟里單獨(dú)處理，經(jīng)由主持誦經(jīng)超度后再火化尸體?！倍紵苫覡a了，如何還能卷土重來(lái)害人？
這就愈發(fā)詭異了。蘇意歡感到眼前迷霧越揭越多，某條線索一閃即逝。
“這件秘事，除了你二人知曉外，再無(wú)他人參與？”
蘇意歡詢問(wèn)之下，春紅略一回憶說(shuō)道：“除了我跟總管，剩下的相關(guān)人都讓主人遣散回家了。他是怕夫人得知內(nèi)幕后憂心勞神，故特地安排妥帖……”
果然古怪！蘇意歡屏住呼吸，盯著桌上那一碗白色糜粥嗅探藥味氣息。這毒藥控制分量精準(zhǔn)巧妙，難道對(duì)方同樣精通醫(yī)療之道？
