梁晚芳正欲啟唇，身旁的凌姨娘卻以一副疼惜愛(ài)女的姿態(tài)介入對(duì)話：“老夫人，此事確系二小姐有所疏漏，她未能妥善約束仆從，故而夫人施以半年月例之罰，并要求其抄寫《女則》十遍。只因二小姐迫切希望盡早呈上，以證其改過(guò)之意，遂徹夜未眠，勤勉完成。”

言辭之間，表面似言楚葭伊急于悔悟，實(shí)則暗含對(duì)梁晚芳懲罰力度之質(zhì)疑，以及對(duì)庶出之女的嚴(yán)苛評(píng)價(jià)。

盡管老夫人不過(guò)問(wèn)日?，嵤拢勓?，眉頭亦不禁緊鎖。畢竟楚葭伊身為庶女，血濃于水，為其孫女。嫡母若過(guò)分苛責(zé)庶子庶女，乃家族和諧之大忌。

梁晚芳平日展現(xiàn)的溫婉形象，此刻似乎與私下作風(fēng)大相徑庭，讓人疑竇叢生。

“不過(guò)是管教仆從不力，稍作訓(xùn)誡即可，伊兒尚且年幼，仆從背主之事時(shí)有，母應(yīng)授其管教之道，何必罰之過(guò)重？”老夫人語(yǔ)帶嚴(yán)厲，目光投向梁晚芳，期待一個(gè)合理的解釋。

面對(duì)此景，梁晚芳一時(shí)間難以自圓其說(shuō)。不論如何措辭，皆易落人口實(shí)，似有欺壓庶女，偏袒親女之嫌。

正當(dāng)此刻，一旁靜靜品姜茶的楚錦音放下茶碗，輕輕整理衣襟，優(yōu)雅起身，向老夫人行禮，柔聲道：“祖母，此事其實(shí)由錦兒而起，母親憂心我的安危，故而對(duì)二妹略施重罰，實(shí)則是錦兒之過(guò)。還請(qǐng)祖母息怒，勿因此動(dòng)怒傷了身子?！?/p>

言畢，少女的聲音中透露出一抹不易察覺(jué)的委屈，引得老夫人原先的不滿轉(zhuǎn)化為探究之意。閱盡滄桑的老夫人，怎么會(huì)不明其中奧秘？

原本出于對(duì)家族血脈均衡關(guān)懷的考量，未想探及深處，竟是嫡庶間的隱秘糾葛。

在楚家，嫡庶有別，偏袒庶女而輕視嫡女，是老夫人萬(wàn)萬(wàn)不容許的。楚錦音雖身帶瑕疵，但嫡出的身份無(wú)可動(dòng)搖，絕非庶女可比。

“此事與你何干？”老夫人依循楚錦音的線索，緊追不舍。

楚錦音仿佛再也抑制不住內(nèi)心的苦楚，對(duì)祖母傾心吐露：“皆因二妹的大侍女將我推入水中，我于冰冷刺骨的冬湖中奮力掙扎，方才得以脫險(xiǎn)。祖母可知，那時(shí)的錦兒，幾近冰凍，若非即時(shí)獲救，恐怕已與祖母天人永隔。”

老夫人聞言，眉頭緊蹙，責(zé)怪道：“休提那些不吉之言，你現(xiàn)今安然無(wú)恙立于我前，往后切莫復(fù)言。”楚錦音拭去眼角淚珠，柔聲應(yīng)道：“是，錦兒銘記祖母教誨，一時(shí)情急失言，今后定當(dāng)注意。錦兒還盼能在祖母身邊多承歡幾年呢?！?/p>

此番言辭，讓老夫人頗感意外，錦音似有長(zhǎng)進(jìn)，而膝下承歡，何嘗不是長(zhǎng)者心中所愿？

相比之下，楚葭伊在老夫人眼中更顯失色。一場(chǎng)侍女推嫡風(fēng)波，不僅未見(jiàn)其真誠(chéng)悔意，反添家中不寧，實(shí)在難討歡心。

庶女終究是庶女，帶著生母低微的身份，所思所行皆顯得格局有限。

老夫人吩咐侍女?dāng)v扶楚錦音：“錦兒身體尚未完全康復(fù)，不宜多動(dòng)，速回座歇息。”

楚錦音順從地歸位，眼神悄然掠過(guò)梁晚芳，后者則對(duì)錦音的機(jī)智略感驚訝，同時(shí)心頭也多了幾分安定，靜待老夫人的裁決。

至于楚葭伊，怎料楚錦音會(huì)有如此一手，往昔在老夫人前的低調(diào)謹(jǐn)慎，今朝全然不見(jiàn)。楚葭伊深知，今日事態(tài)，恐怕難以善了。

果不其然，老夫人呷了口茶，目光淡漠地轉(zhuǎn)向楚葭伊：“你侍女敢對(duì)嫡小姐下手，足見(jiàn)你教導(dǎo)之失，理應(yīng)受罰。若此事張揚(yáng)，外人道我楚府因二小姐之仆，令大小姐蒙難，豈不是家丑外揚(yáng)？”