迷茫之際，不遠(yuǎn)處走來(lái)一瘦弱婦女，滿(mǎn)眼希冀將他打量，看清楚模樣，瘋也似地跑了過(guò)來(lái)。到了近前，卻又止住了腳步，有些猶豫，含淚喚道：“凡兒，是你么？”
許凡認(rèn)出來(lái)，這位是他的母親，平日里在花河船舫做蒸魚(yú)營(yíng)生，被人稱(chēng)作許魚(yú)娘。
“怎么辦呢？這個(gè)娘我是認(rèn)還是不認(rèn)呢？”他心中在權(quán)衡利弊。
背后牢門(mén)嘎吱作響，兩個(gè)捕快拖著郭四爺?shù)氖w出了大牢，朝這邊看來(lái)。
許凡一個(gè)哆嗦，連忙跪在地上，朝許魚(yú)娘磕了個(gè)響頭，悲切哭喊道：“孩兒不孝，一時(shí)想不開(kāi)，尋了短見(jiàn)。陷娘親于水火，我實(shí)在是畜生不如?！闭f(shuō)罷，伸手摑臉，啪啪作響。
有捕快看著，這一出大難不死、母子重逢、幡然醒悟、重新做人的戲碼，是一定要演的，這個(gè)娘也是一定得認(rèn)的。
兩捕快毫無(wú)反應(yīng)，只是看了幾眼，就拖著尸體離開(kāi)了。
許魚(yú)娘松了口氣，心說(shuō)看來(lái)邪鬼上身的說(shuō)法，是子虛烏有了。
她忙拽住了兒子的手，淚眼婆娑：“娘不怪你，凡兒，娘知道你心里苦。都怪我給你的壓力太大了。沒(méi)關(guān)系的，做不了官，咱們做個(gè)百姓也沒(méi)什么不好。只要你活著，比什么都強(qiáng)?！?/p>
許凡擦干眼淚，信誓旦旦道：“娘，有此一難，孩兒已經(jīng)想通了。孩兒以后會(huì)努力營(yíng)生，盡早把家里的欠債還完。以后踏踏實(shí)實(shí)過(guò)日子，結(jié)婚生子，養(yǎng)子成才……”
戲演的聲情并茂，許魚(yú)娘欣慰點(diǎn)頭：“對(duì)對(duì)對(duì)，留得青山在不怕沒(méi)柴燒。咱們一家人在一起，什么都不用怕。”
母子二人挽著手進(jìn)了城，朝花河走去。
明明已經(jīng)是深夜，青樹(shù)縣城中卻是敲鑼打鼓，張燈結(jié)彩，好似過(guò)年。一問(wèn)之下才知道，原來(lái)是宋員外的小妾生出了個(gè)六品骨的靈童，故而在長(zhǎng)街上設(shè)夜宴慶祝。
許魚(yú)娘滿(mǎn)眼艷羨：“六品骨，將來(lái)至少是個(gè)紅袍將。宋員外可真是好福氣。”
降靈日生下來(lái)的靈童，天生就有靈骨，不需要再換骨就能做武官，而且從小就可以修煉玄武技，比骨秀才要金貴的多。
兩人一路穿行，周遭多是來(lái)恭賀或是看熱鬧的，熙熙攘攘，嘰嘰喳喳。
路過(guò)宋府門(mén)前，忽然有人高喊：“許凡？你還活著？”
許凡扭頭看去，只見(jiàn)宋家院門(mén)前，一大腹便便的胖子挺胸而立，一身官袍，正虎視眈眈瞅著他看，這人便是宋員外。
他心中愕然，什么個(gè)情況？印象里我和這位并無(wú)瓜葛呀。
就見(jiàn)宋員外大步跨來(lái)，肥碩的身軀就像一只站立的土撥鼠，一把抓住的他的胳膊，怒氣沖沖道：“你們家欠我的錢(qián)什么時(shí)候還？”
周?chē)允琴e客，也有人認(rèn)識(shí)他的，都是滿(mǎn)目詫異，議論紛紛。
“嘿，聽(tīng)說(shuō)他上吊自盡了。這怎么還活著呀。”
“以前他是骨秀才，頤指氣使，誰(shuí)都不放在眼里?，F(xiàn)在嘛，哼哼，他就是一灘爛泥?！?/p>
“我還以為他被邪鬼上身了，怎么放出來(lái)了？”
“這種廢物，怕是邪鬼都看不上眼吧？”
盡是些奚落之言，聽(tīng)得許凡頭大，他以前的人品未免也太差了，有點(diǎn)墻倒眾人推的意思。
許魚(yú)娘見(jiàn)宋員外抓住兒子不放，嚇得臉色慘白，哆哆嗦嗦問(wèn)道：“我們?cè)S家何時(shí)欠你錢(qián)了？”
宋員外道：“十年前許凡成了骨秀才，第一筆養(yǎng)骨的費(fèi)用可是我借給他的?！?/p>
許魚(yú)娘：“可是那二百兩紋銀，我們已經(jīng)陸續(xù)還給您了呀。”
宋員外冷笑連連：“本是還了，利息可是分文未給呀?！?/p>
“利息？”許魚(yú)娘愕然，“您當(dāng)年沒(méi)跟我們要利息的?！?/p>
“當(dāng)年不要利息，那是看在許凡是骨秀才的面子上，才免了息?，F(xiàn)在他換骨失敗了，就沒(méi)有這個(gè)面子，利息當(dāng)然得算上了?！彼螁T外掰著指頭計(jì)較了一番，說(shuō)道，“今天我高興，給你少算些。十年利息，八十兩紋銀，差不多了?！?/p>
“臥槽，這是仗勢(shì)欺人吶?！痹S凡都聽(tīng)懵了，還有看面子算利息的，這是把他當(dāng)泥捏了。
