張先生是七里鎮(zhèn)唯一的風水先生，算命、捉鬼、看風水都算小有本事。

聽說葉家要請張先生來看宅子，上河村的唐家人立刻圍了過來。

葉家出了一個秀才，那就是老爺子的大兒子葉奉先。

而唐家則出了兩個秀才，是唐老爺子的長子和長孫，這么一比較，唐家的地位在上河村自然比葉家要高了不少。

兩家明里暗里較勁了多年，結(jié)下了不淺的梁子。

每次見面，都少不得要諷刺幾句。

葉家大門口，穿著絲綢長袍的唐老爺子摸了摸胡子，笑瞇瞇地對葉老爺子說道：“老爺子，是不是你的大兒子葉奉先在學業(yè)上遇到瓶頸了？可以來我家，找我的兒子和孫子討教嘛，咱們都是一個村的人，肯定是不吝賜教啊。不問學問問鬼神，終究是難成大器！”

“奉先的學業(yè)好得很，”葉老爺子板起了臉，“不需要你假惺惺的關(guān)心，下一次考試，我們家奉先一定會考上舉人。而在這次的考試中，我們大房的兩個孩子，也肯定能成為童生?！?/p>

“是拿錢捐個童生吧？”唐老爺子鄙夷地笑了起來。

在大龍朝，若是想成為童生，相對容易一些，可以通過考試成為童生，也可以通過向縣老爺交錢，捐個童生。

不過，每年縣老爺給出的名額只有寥寥幾個，若是沒有門路，即便是你有錢，也捐不到一個童生。

“放屁！我大房的兩個孫兒勤奮好學、才思敏捷，需要靠交錢才能成為童生嗎？”葉老爺子勃然大怒，因為唐老爺子說得他心虛了，他這兩個孫子學問做得怎么樣，別人不知道，他還能不知道嗎？

要是不花錢，也不知這兩個孩子何年何月才能考上童生。

清瘦的張先生溫和地說道：“唐老爺子，還是先看宅子吧？”

“對，先看宅子。”葉老爺子連忙說道。

張先生先是看了葉宅周圍的地形地貌，然后，又進宅子內(nèi)看了一圈，看完了之后，搖了搖頭：“這宅子的風水，確實出不了舉人?！?/p>

葉老爺子一聽這話，身體立刻晃了晃：“怎么會這樣？”

“葉老爺子，您請看，這宅子周圍……”張先生詳細地解說了一大通，語言樸實，將深奧的東西以淺顯易懂的方式說了出來，讓看熱鬧的所有人都聽懂了。

“那要是搬個宅子，咱們家就能出舉人了嗎？”葉老爺子連忙問道。

“你家是誰要考舉人？能否將他的生辰八字報一下？”

葉老爺子連忙將葉奉先的生辰八字說了出來，張先生掐指算了一下，搖了搖頭。

“前半生安定富足，后半生窮困潦倒，非但無官運，還會惹上官司啊?！?/p>

“那我另外兩個孫子呢？”葉老爺子又將大房的兩個孫子的生辰八字報了出來。

張先生算了片刻后，嘆了口氣。

葉瓊丹此時正在屋內(nèi)幫二哥抄書，一聽這話，立刻勾了勾唇角。

這張先生果然有幾分本事，整個葉家，除了二哥葉青羽，誰也沒有朝為田舍郎，暮登天子堂的命運。

待二哥的腿好了，再去學堂好好念書，不出十年，便能狀元及第。

葉老爺子沒心情留他吃晚飯，便用五十兩銀子送走了張先生。

張先生走了之后，心情大好的唐老爺子，立刻將他邀請到了唐家大宅，張先生給唐家大宅看完風水之后，又給唐老爺子的大兒子看了看面相，說他今年定能中舉。

此言一出，村里頓時沸騰了起來。

唐家的消息傳回葉家之后，葉老爺子的心情更不好了。

而此時，整個上河村的村民們，也紛紛化身成了事后諸葛亮，鄙夷地嘲諷起了葉家。

“我早就知道葉奉先沒有中舉的命！天天流連煙花柳巷，他要是能中舉，母豬都可以爬上樹了！”

“可不是嘛，所以說，做學問還是要踏實，在溫柔鄉(xiāng)里是做不了學問的！”

“只是可憐了二房、三房啊，跟著辛苦了二十多年，竹籃打水一場空喲！以前還羨慕葉家的二房、三房，覺得他們可以等大房出了舉人之后，跟著享福，現(xiàn)在看來，他們這是肉包子打狗有去無回??！”

……

葉老爺子關(guān)上了大門，不敢見人。

葉瓊丹從房里走了出來，對葉老爺子說道：“爺爺，愿賭服輸，從今往后，我不用再給大房交銀子了吧？”

“休想！信什么算命先生的話？你該信你大伯！你大伯的學問做得極好，他今年肯定能中舉！”葉老爺子氣得渾身發(fā)抖，“再讓我聽見你說這種話，我就活活打死你！”

“都說人無信，而不立，爺爺要是食言，我就去找葉氏族長、找里正，讓他們來為我主持公道，”葉瓊丹一字一句地說道，“爺爺，先前我就說了，我們?nèi)坎幌朐僬垂?，所以，你也就別逼我們了。你們是覺得逼死了我父母很光榮，還想再逼死幾個孩子嗎？”

葉老爺子被氣得說不出一句話來，而二房媳婦也適時地鬧了起來。

二房媳婦嗓門大，她這么一吼，半個村子的人的都能聽見。

門外的村民們進不來，就在門口喊了起來。

“老爺子，算了吧，既然葉奉先中不了舉，你又何必壓著二房、三房出銀子呢？這不等于是在養(yǎng)米蟲嗎？”

“看在二房、三房為大房辛苦了這么多年的份上，你就放過他們吧！”

“他們也是可憐人啊，這要是再供著大房，二房的三個丫頭怎么說親？三房的丹丫頭也該說親了！”

……

甚至，有看熱鬧不嫌事兒大的人，謊借葉老爺子的名義，將葉氏族長和里正給請了過來，讓他們來管一管這件事。

二房媳婦一看族長和里正都來了，立刻沖過去開了門，跪在族長和里正的腳下，就開始痛哭了起來。

葉老爺子也是愛面子的人，這次只能吃個啞巴虧，便悻悻地說道：“以后不給大房交銀子也可以，但是，不準分家！以后各房賺的錢，都要交到公中。你們要是同意了，我就立個字據(jù)，請族長、里正和鄉(xiāng)民們作證，以后我們二老絕不逼著你們給大房交銀子！”

“交到公中？不行！”二房媳婦立刻說道，“不分家就已經(jīng)夠委屈我們二房了，我們二房一年到頭辛辛苦苦種的糧食莊稼，最后全給大房吃了?，F(xiàn)在，還要把我們把賺的錢都交到公中？公中的帳誰管？老太太管嗎？老太太向來偏心大房，我們還不是要跟著過苦日子！”

“不行就繼續(xù)給大房交銀子！一直交到大房出個舉人為止！”葉老爺子咬牙切齒地說道。

二房媳婦痛哭了起來，門外的人也紛紛在說葉老爺子狠心。

葉清寒看了葉瓊丹一眼，顯然在等她做主。若是她同意了，他就不言不語，若是她不同意，他一定會堅定地站在她這邊，為她在葉家抗爭。

葉瓊丹的神色卻出人意料地平靜，她淡淡地說道：“我同意把賺的錢都交到公中，我覺得我的豬下水和野蕨菜在城里大有賺頭，以后，一定能讓葉家的日子越過越紅火！”

一聽這話，葉老爺子就頭痛了起來。

豬下水是什么東西？野蕨菜又是什么東西？能賣得出去嗎？

若是虧了錢，債主肯定上門找管公中賬本的老太太要錢，這還得了？

可說出去的話等于潑出去的水，他能怎么辦？

“好，那就這樣定了，”騎虎難下的葉老爺子說道，“老二媳婦，你自己想一想吧！其他人都散了吧，沒什么好看的?！?/p>

葉老爺子的心情很差，他勉強地繃著笑容，送著族長和里正。

葉瓊丹蹲了下來，在二房媳婦的耳邊低聲說道：“二伯娘，老爺子不是說讓我們二房、三房把賺的錢都交給公中嗎？這段時間，你和三個丫頭也別在家做繡活了，天天上山挖野菜吃，也別讓二伯做木工了，咱們不干活就沒收入，沒收入怎么交公中？到那時候，事情就有轉(zhuǎn)機了?！?/p>

二房媳婦愣了一下，立刻不哭了，她伸手抹了一把眼淚，喃喃地說道：“說得對，咱們也當米蟲，看老爺子怎么辦！”

很快，十天就過去了。

葉瓊丹和葉清寒每天悶聲發(fā)大財，回家就說還在虧銀子，已經(jīng)在外面欠了不少銀子了。

老太太氣得直跳腳，天天在床上罵這兩兄妹，說他們是敗家子！

二伯雖然忠厚老實，卻也不傻，他借口去南方做生意，跑去了縣里的一個大財主家里，幫人家做家具去了。

縣里和鎮(zhèn)里隔得遠，因此，除了二房媳婦之外，沒人知道他并沒有去南方。

二房媳婦帶著三個丫頭不再干活，被老爺子和大房媳婦打了一頓后，就帶著三個丫頭回了娘家，在娘家長住了起來。

老太太托人去二房媳婦的娘家問了幾次，可二房媳婦就是不回去。

而三房的葉青羽癱瘓在床，葉清寒兄妹又是早出晚歸，還天天嚷著又虧錢了，這一切都讓老兩口心力交瘁。

就在葉家雞飛狗跳的時候，葉奉先的休沐日到了，他從旌德學堂回來了。

而隨著他一同從鎮(zhèn)上回來的則是一頂鮮紅的小花轎，一隊人敲鑼打鼓吹著嗩吶，張揚地從鎮(zhèn)上來到了上河村，葉奉先還高調(diào)地租了一頭小驢子，驢子上綁著一朵紅花。