“金雀、蓮香,你們放下手里的事,我有話要問你們?!庇莘蛉死渲樆氐搅说菍氃?,將金雀和蓮香叫到了自己的臥室中。虞夫人的臥室很大,但一年到頭有資格進(jìn)來的也沒幾個(gè)。金雀、蓮香算兩個(gè)。“那貓兒像是嗅到了什么,很是興奮呢?!庇莘蛉伺P室里傳出來這樣的聲音。趙媽媽守著門,眼觀鼻鼻觀口,像一尊門神。虞夫人皺了皺眉,手里不自覺地捏起了身邊一個(gè)小小的白玉如意。沉吟半晌,虞夫人開了尊口:“金雀,帶兩個(gè)可心的去布置正安堂,讓她們好生布置,你在那附近看看,有什么藥粉藥草,或是可疑的任何物件,都帶回來給我瞧。”“蓮香,你帶兩個(gè)小廝,去報(bào)國寺一趟,添幾個(gè)香油,順便問問那里的小和尚,咱們北方一帶的信佛之人,如今流行熏什么香,喝什么茶。回來后不必急著見我,避過人去找一趟肖媽媽,說皇甫宗邈咱們認(rèn)識(shí),問她有沒有什么需要咱們幫忙的,盡管開口?!庇莘蛉死淅涞?。金雀和蓮香是虞夫人在虞知善五歲時(shí)去江南帶回來的兩個(gè)丫頭,這二人在府上的地位并非尋常人等所能及。不過兩個(gè)時(shí)辰的功夫,金雀就回來了,手里松松捏著一個(gè)白布包著的小包,說是有話回太太。虞夫人跟虞知靜二人正在算一筆府內(nèi)支出,聽聞金雀到了,也不急著見,還是悠悠然跟虞知靜算完了賬,然后打發(fā)虞知靜帶兩個(gè)丫鬟去繡房?jī)?nèi)登記幾套新年用的繡件,一樣一樣對(duì)照著過,沒一兩個(gè)時(shí)辰是做不完的。見虞知靜走遠(yuǎn),虞夫人才讓金雀進(jìn)來。“太太,我仔細(xì)瞧了,那正氣堂、正安堂內(nèi)外都沒什么異常,只在正安堂前頭路兩旁的花圃里,發(fā)現(xiàn)了一處新松過的土,我偷著挖了一尺多下去,看到下面埋著些茶葉樣的東西,我便連土收了,帶回來讓太太瞧?!苯鹑秆院?jiǎn)意賅匯報(bào)了一番自己的見聞。白布包被打開,里面是和土混在一起的茶葉狀東西,虞夫人并不嫌臟,讓金雀取了個(gè)銀簪子來,一個(gè)個(gè)將那些茶葉撥出來,放在一張紙上。
“不像是茶葉,聞著不香。”金雀搖頭道。“八成是她,但現(xiàn)在下結(jié)論還為時(shí)過早……”虞夫人沉吟著,又問道:“倚紅小筑那個(gè)看貓兒的丫頭呢?就是柳家媳婦那個(gè)女兒小柳?!?/p>“那天老爺發(fā)脾氣,小柳被攆出去了,因?yàn)榱檬窃蹅兏侠先?,留了幾分面子沒有被發(fā)賣,但已經(jīng)不在府里了。”金雀對(duì)答如流。“貓兒也看不好,賣了就賣了,柳家媳婦也不算什么好東西,這些年貪污三牲不曉得有多少,看到三姑娘要查今年倒乖覺了,給她留這個(gè)面子做什么?!庇莘蛉瞬粷M道。“那只貓兒還在倚紅小筑么?”虞夫人問。“應(yīng)該還在,奴婢這就讓人傳來。”金雀道。罪魁禍?zhǔn)坠贿€在倚紅小筑,正臥在耳房一個(gè)角落里,愜意地舔著身上的毛。聽說虞夫人要貓,四月親自去耳房里抱了貓來送到金雀手里:“都是這個(gè)壞東西惹得禍端,跟小柳一并發(fā)賣了才好呢!”金雀只是笑笑,并沒有多說什么。貓兒被拘在登寶院一個(gè)雜物房里,地位一落千丈。“一只貓兒也不算什么,你去瞧瞧咱們府上還有哪個(gè)丫鬟媳婦養(yǎng)了貓兒的,抱一兩個(gè)過來,就說我要親自過目這些貓兒是否乖覺,怕鬧出來從前三姑娘的事兒?!庇莘蛉说馈?/p>半個(gè)時(shí)辰左右,金雀帶著兩個(gè)丫鬟,三人一人懷里抱著一只貓。“將紙上的草藥遠(yuǎn)遠(yuǎn)放到那頭去,同時(shí)放出這些貓兒來?!庇莘蛉说?。四只貓兒四下里聞了聞,確定了方位后,同時(shí)沖著那個(gè)放草藥的地方死命撲了過去。“行了,將貓兒們物歸原主吧?!庇莘蛉俗旖枪雌鹆艘粋€(gè)冷笑。
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