虞知勤和虞知仁卻渾然不覺,只覺得來(lái)了個(gè)乖巧可愛的表妹,打心眼里高興。“瞧瞧,到底是定國(guó)公家的,一個(gè)個(gè)神仙似地,到讓我們這些鄉(xiāng)野里出來(lái)的自慚形穢了?!绷址蛉诵Φ?。“這幾位就是你的儉兒、勤兒、仁兒么?”林夫人用手指點(diǎn)著幾個(gè)虞家?guī)孜还?,?wèn)道。“瞧嫂子說(shuō)的話,一個(gè)個(gè)還是愣頭青,親事也沒定下來(lái),那里就神仙了?”虞夫人也是個(gè)會(huì)聊天的,一下就道出了關(guān)鍵信息。“好男兒有志在四方,早定親晚定親都要得,只是要合適才行呢?!绷址蛉诵Φ?。“嫂子,若是你信得過(guò)我,就讓嫣兒在我府上多住段時(shí)日,你不知道,我們家從宮里請(qǐng)了個(gè)女史來(lái),專教這些姑娘琴棋書畫,正好也讓嫣兒跟著學(xué)一學(xué)?!庇莘蛉吮P出來(lái)了嫂子的意思,主動(dòng)開了口。“哎喲喲,這怎么好意思……”正說(shuō)著,虞老爺就到了,打斷了這二位夫人攀親家的路。又是一番寒暄之后,虞老爺設(shè)宴在正氣堂內(nèi)款待幾位親戚。虞知善卻有些著急——她的活兒還沒完呢。“去請(qǐng)老太太來(lái)?!庇莘蛉藢?duì)身邊的蓮香低聲道。老太太平日里是不參與這些活動(dòng)的,今日卻破天荒答應(yīng)了。“你且去回你主子,說(shuō)我一陣就到。”蓮香得令,就從我聞閣里快步離開了。老太太整整衣服,勒上抹額,換上一串新念珠,這才準(zhǔn)備出門。臨出門前又像是想起來(lái)了什么似得:“追月,那個(gè)壺里頭藥茶喝褪了味道,你端出去倒了,就潑在正氣堂后頭的正安堂里,藥渣好養(yǎng)人。”追月捧著茶壺去了。
“肖媽媽,我那只貓兒常在屋里悶著也不行,你將它領(lǐng)著,在東廚房逛一圈去,去討些肉食來(lái)吃,沒得跟著我老婆子天天吃素,眼睛也綠了?!?/p>肖媽媽抱著貓去了。家宴上,林夫人絕口不提女兒的事,只笑著說(shuō)靜兒看著是個(gè)乖爽的,不曉得有沒有定下人家,若是沒定下,這樣的姑娘怕是要人人搶著呢,能不能給自己行個(gè)好兒,讓自己兒子娶了去。虞知靜怕極了,生怕虞夫人嘴一滑就答應(yīng)了去,將自己的后半生埋在江南那等攀不上富貴榮華的地方。虞夫人卻推說(shuō)虞知靜自己主意多,她也不好做主,還是看孩子自己怎么說(shuō)。宴席上長(zhǎng)幼有序,其樂(lè)融融,看上去自有一派安逸祥和。酒過(guò)三巡,菜過(guò)五味,外頭端著果盤與點(diǎn)心的丫鬟正向著正氣堂后門走,忽聽得一聲凄凄慘慘的貓叫,叫聲異常凄厲,幾位丫鬟都住了腳,打了個(gè)冷戰(zhàn)。“哪個(gè)院子里養(yǎng)的貓兒?怎么這么沒規(guī)沒矩的?”一個(gè)叫執(zhí)扇的丫鬟咕噥了一句。“呀!別撲我!”一個(gè)叫文竹的丫鬟忽然踉蹌一下,似乎是被什么嚇到了的樣子,踉蹌一下,跌倒在地,手里的盤子應(yīng)聲而碎,里面的點(diǎn)心骨碌碌滾了一地。“你撞到我了!”文竹撞倒了執(zhí)扇,執(zhí)扇又撞倒了藍(lán)草,藍(lán)草又撞了后面的……不過(guò)須臾,正氣堂后門處已經(jīng)一片狼藉,伴著丫鬟們哭天喊地之聲,好不壯觀。虞夫人聽了動(dòng)靜,讓金雀去瞧瞧。“金雀姐,千萬(wàn)別罰我們呀……”文竹哭道。“你跟我說(shuō)說(shuō),這是怎么回事?”這么大的事,金雀也沒那個(gè)生殺奪予的權(quán)力。“就是我們走的好好的,忽然躥上來(lái)一只貓,啊……金雀姐,你瞧,貓兒還在那里呢!”執(zhí)扇指著正安堂門前的一道黑影。“去,把負(fù)責(zé)這里的安媽媽和范媽媽找來(lái),逮住那只貓兒再說(shuō)!”金雀果斷道。“金雀姐……可是我們的點(diǎn)心……”文竹哭喪著臉道。地上滾了一地點(diǎn)心,散發(fā)著誘人的香氣,有些丫鬟身上沾了地上的泥水和點(diǎn)心渣,好不狼狽,金雀只等著抓住貓兒,讓人好好處理處理貓兒的主人。“金雀,這貓兒……怎么像是倚紅小筑那頭的……”范媽媽懷里按著一只貓,低聲對(duì)金雀道。
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