早在新中國(guó)成立初期，中國(guó)政府就鄭重宣布了中國(guó)對(duì)南海諸島的主權(quán)。但是到了20世紀(jì)60年代以后，南海爭(zhēng)端才逐漸爆發(fā)。這是為什么呢？

南海有世界上數(shù)一數(shù)二的油氣礦產(chǎn)資源。

上世紀(jì)60年代末、70年代初中國(guó)近海油氣資源被發(fā)現(xiàn)。聯(lián)合國(guó)亞洲暨遠(yuǎn)東經(jīng)濟(jì)委員會(huì)成立的“亞洲外島海域礦產(chǎn)資源聯(lián)合探勘協(xié)調(diào)委員會(huì)”于1968年提出的勘察報(bào)告指出，越南沿岸之鄰近海域、南沙群島東部和南部海域蘊(yùn)藏著豐富的油氣資源。

我國(guó)國(guó)土資源部地質(zhì)普查數(shù)據(jù)顯示，南海大陸架已知的主要含油盆地有十余個(gè)，面積約85.24萬(wàn)平方公里，幾乎占到南海大陸架總面積的一半。南海石油儲(chǔ)量至少230億—300億噸，樂(lè)觀估計(jì)達(dá)550億噸，天然氣20萬(wàn)億立方米，堪稱(chēng)第二個(gè)“波斯灣”。而據(jù)美國(guó)能源信息署估計(jì)，南海蘊(yùn)藏的石油儲(chǔ)量在500億噸以上。南海還有豐富的礦物資源，含有錳、鐵、銅、鈷等35種金屬和稀有金屬錳結(jié)核。

之后，1973年第一次世界石油危機(jī)加強(qiáng)了南海油氣資源的重要性。1982年《聯(lián)合國(guó)海洋法公約》簽署通過(guò)，根據(jù)新的海洋法公約，一座小島可擁有自己的12海里領(lǐng)海，還有12海里的毗連區(qū)管轄權(quán)，甚至可能擁有200海里的專(zhuān)屬經(jīng)濟(jì)區(qū)和350海里的大陸架。

???由于上述一系列因素的助推，20世紀(jì)70年代以后，菲律賓、越南、馬來(lái)西亞等國(guó)紛紛出兵占領(lǐng)其聲稱(chēng)“擁有”主權(quán)的島礁，南海爭(zhēng)端開(kāi)始凸顯。

據(jù)1998年的統(tǒng)計(jì)資料顯示，南海周邊的東南亞國(guó)家已在南沙海域鉆探了1000多口油氣井，找到了97個(gè)油田和含油構(gòu)造，95個(gè)氣田和含氣構(gòu)造，其中位于中國(guó)斷續(xù)疆域線以?xún)?nèi)的油田有28個(gè)、氣井225個(gè)；石油總產(chǎn)量每天達(dá)200多萬(wàn)桶，主要開(kāi)采國(guó)家為馬來(lái)西亞、越南、印尼、文萊和泰國(guó)。

1983年—1999年，馬來(lái)西亞宣稱(chēng)對(duì)南沙中的12個(gè)島礁擁有“主權(quán)”，實(shí)際占領(lǐng)了其中至少6個(gè)，并在島上派軍，修建永久建筑。資料顯示，馬來(lái)西亞出口石油的70%來(lái)自南沙海域。

越南在南沙群島西部主要開(kāi)發(fā)了三個(gè)大油田，即白虎、大熊和黃龍。這三個(gè)油田已查明的石油儲(chǔ)量分別為2700萬(wàn)噸、5400萬(wàn)～8100萬(wàn)噸和2100萬(wàn)噸。另一個(gè)大油田青龍，與大熊相鄰，估計(jì)儲(chǔ)油量達(dá)6800萬(wàn)~20400萬(wàn)噸，并擁有數(shù)量巨大的天然氣。目前，越南已從南沙油田中開(kāi)采了逾1億噸石油、1.5萬(wàn)億立方米天然氣，獲利250多億美元。南海年產(chǎn)油量在5000萬(wàn)到6000萬(wàn)噸左右，越南年產(chǎn)油量3000萬(wàn)噸，其中有800萬(wàn)噸來(lái)自南海爭(zhēng)議海域。

而菲律賓從1970年開(kāi)始蠶食南沙島礁，同時(shí)進(jìn)行石油開(kāi)采，1978年菲律賓總統(tǒng)馬科斯宣布對(duì)“卡拉揚(yáng)群島”（南沙群島）擁有全部主權(quán)。至1999年，菲律賓侵占了南沙9個(gè)島嶼，其中中業(yè)島為南沙第二大島，僅次于太平島。2002年時(shí)，菲律賓每天在南海地區(qū)開(kāi)采石油9460桶，年產(chǎn)天然氣10億立方英尺。

從戰(zhàn)略上分析，南海地處太平洋和印度洋之間，其戰(zhàn)略地位十分重要。

南海素有“亞洲的地中?！敝Q(chēng)。南海處于越南金蘭灣和菲律賓蘇比克灣兩大海軍基地之間，為太平洋和印度洋之間的海上交通要道，是東亞通往南亞、中東、非洲、歐洲必經(jīng)的重要國(guó)際航道。在我國(guó)通往國(guó)外的39條航線中，有21條通過(guò)南海，60%的外貿(mào)運(yùn)輸從南海經(jīng)過(guò)。

美國(guó)在全球控制的16個(gè)海上交通“咽喉點(diǎn)”中，有三個(gè)都在南海附近。作為世界上通航量第二大的海上航道，南海是東盟各國(guó)、歐洲各國(guó)、美、日、俄、澳等主要經(jīng)濟(jì)體的海上航運(yùn)生命線。經(jīng)過(guò)這一海域的國(guó)際貿(mào)易量占全球貿(mào)易量的80%左右；日本、韓國(guó)90%的石油進(jìn)口要經(jīng)過(guò)南海運(yùn)輸；南海地區(qū)出產(chǎn)的液化天然氣75%運(yùn)往日本；美國(guó)從亞太地區(qū)進(jìn)口的各種重要原料，九成左右要走南海航線。顯而易見(jiàn)，擁有南海諸島，可有效控制這一重要水域和國(guó)際航線。

在“周期性”的南海主權(quán)爭(zhēng)端中，外部勢(shì)力的干預(yù)，所謂“中立調(diào)停者”的姿態(tài)并不能掩蓋其試圖從中漁利的企圖。

海洋廣闊的空間資源對(duì)于我國(guó)而言，還有非常重要的國(guó)防意義。

南海為我國(guó)提供了廣闊的海洋發(fā)展空間資源。南中國(guó)海海域面積共350萬(wàn)平方千米，按國(guó)際海洋法規(guī)定屬于我國(guó)的管轄范圍約為210萬(wàn)平方千米，相當(dāng)于我國(guó)海洋國(guó)土面積的2/3。其中，南海諸島上有珊瑚礁數(shù)百個(gè)，這些島嶼是我國(guó)重要的海洋國(guó)土，在國(guó)防上是向外延伸的支撐點(diǎn)，對(duì)保衛(wèi)我國(guó)的藍(lán)色海疆具有重要的意義。南海周邊淺海灘涂廣闊，海南省可供養(yǎng)殖的灘涂面積為2.57萬(wàn)公頃；這些都是寶貴的后備土地資源。

除此之外，南?？扇急Y源潛力大。

據(jù)新華社此前報(bào)道，我國(guó)南海海底發(fā)現(xiàn)巨大的“可燃冰”帶，能源總量估計(jì)相當(dāng)于中國(guó)石油總量的一半。2010年12月15日，中國(guó)科考人員在中國(guó)南海北部神狐海域鉆探目標(biāo)區(qū)內(nèi)，圈定11個(gè)可燃冰礦體，含礦區(qū)總面積約22平方公里，礦層平均有效厚度約20米，預(yù)測(cè)儲(chǔ)量約為194億立方米。獲得可燃冰的三個(gè)站位的飽和度最高值分別為25.5%、46%和43%，是世界上已發(fā)現(xiàn)可燃冰地區(qū)中飽和度最高的地方。據(jù)中國(guó)地質(zhì)調(diào)查局研究員張洪濤估算，我國(guó)全海域可燃冰的資源量粗略估計(jì)是690億噸油當(dāng)量，南海占據(jù)絕大部分。作為新型能源的可燃冰，南海開(kāi)采潛力巨大。

同時(shí)，南海漁業(yè)生物資源豐富。

南海是我國(guó)四大海域中最大、最深、自然資源最為豐富的海區(qū)。南海諸島有各種熱帶植物為主的林木，有海洋生物2850多種，其中可捕撈魚(yú)類(lèi)約2500種。中國(guó)水產(chǎn)科學(xué)研究所指出，南沙海域漁業(yè)資源蘊(yùn)藏量約180萬(wàn)噸，年可捕量50萬(wàn)至60萬(wàn)噸，名貴和經(jīng)濟(jì)價(jià)值較高的魚(yú)類(lèi)有20多種；中沙、西沙海域中層魚(yú)資源量為0.73億至1.72億噸，烏賊現(xiàn)存資源量為400多萬(wàn)噸，可捕量約300萬(wàn)噸/年，是中國(guó)當(dāng)前乃至未來(lái)可以利用的大宗戰(zhàn)略海洋生物資源。分布在各個(gè)島嶼上的鳥(niǎo)類(lèi)共計(jì)有六十多種，西南中沙群島島礁上還生長(zhǎng)著200多種高等植物。

綜上所述，南海問(wèn)題已經(jīng)從單純的島礁爭(zhēng)奪、海域劃界和資源開(kāi)發(fā)，發(fā)展成為全方位的海洋戰(zhàn)略利益之爭(zhēng)。南海爭(zhēng)端的主要爭(zhēng)端方為中國(guó)、越南、菲律賓、馬來(lái)西亞和文萊。除此之外，南海爭(zhēng)端也出現(xiàn)了美國(guó)、日本等域外國(guó)家的影子。

自上個(gè)世紀(jì)80年代南海島礁占領(lǐng)格局形成以來(lái)，爭(zhēng)議各方之間圍繞島礁主權(quán)和海域管轄展開(kāi)，雖發(fā)生過(guò)零星的沖突，但爭(zhēng)議的主要形式還是通過(guò)各自發(fā)布官方聲明聲索主權(quán)。進(jìn)入新世紀(jì)以來(lái)，周邊國(guó)家為鞏固其既得利益，實(shí)施海洋戰(zhàn)略，推進(jìn)海洋立法，加強(qiáng)海上執(zhí)法力量。實(shí)施海洋管轄成為其鞏固占領(lǐng)島礁、控制爭(zhēng)議海域、保證資源開(kāi)發(fā)的主要手段。為此，部分周邊國(guó)家紛紛采購(gòu)先進(jìn)武器，頻頻舉行或參與軍事演習(xí)，還在占據(jù)的島嶼上新建軍事設(shè)施，暗中以中國(guó)為“假想敵”。這種區(qū)域軍備競(jìng)賽的態(tài)勢(shì)持續(xù)發(fā)展，勢(shì)必使南海區(qū)域安全的不穩(wěn)定性、不確定性因素增多。有關(guān)聲索國(guó)積極發(fā)展與域外大國(guó)的關(guān)系，試圖將南海問(wèn)題拉入多邊協(xié)商機(jī)制，利用召開(kāi)有關(guān)所謂南海問(wèn)題學(xué)術(shù)會(huì)議，制造國(guó)際輿論，推動(dòng)南海問(wèn)題國(guó)際化。

值得注意的是美國(guó)這個(gè)域外大國(guó)出于全球和區(qū)域戰(zhàn)略布局需要，尤其是企圖把南海問(wèn)題作為遏制中國(guó)發(fā)展的突破口和切入點(diǎn)。它通過(guò)軍售、軍援、聯(lián)合軍演和非傳統(tǒng)安全領(lǐng)域合作等方式提升與部分南海周邊國(guó)家的軍事聯(lián)系與合作，一再以所謂“維護(hù)南海航行自由”為借口，惡意炒作，介入南海爭(zhēng)議，不斷增強(qiáng)其在東南亞的軍事存在和影響力，導(dǎo)致南海問(wèn)題更為復(fù)雜。西方一些媒體也大肆挑唆南海主權(quán)聲索國(guó)對(duì)中國(guó)“強(qiáng)硬”，聲稱(chēng)對(duì)中國(guó)讓步“會(huì)帶來(lái)本國(guó)利益被吞噬的危險(xiǎn)”等等。

以此為基礎(chǔ)，中國(guó)在南海問(wèn)題上的基本立場(chǎng)是明確的。

在南海開(kāi)發(fā)上中國(guó)政府率先提出“主權(quán)歸我，擱置爭(zhēng)議，共同開(kāi)發(fā)”的政治主張。

同時(shí)，中國(guó)政府多次申明對(duì)南海諸島的主權(quán)和有關(guān)權(quán)益，對(duì)周邊一些國(guó)家侵占我主權(quán)、掠奪資源進(jìn)行了有理、有利、有節(jié)的斗爭(zhēng)。

中國(guó)政府一貫主張以和平方式談判解決國(guó)際爭(zhēng)端。根據(jù)這一精神，中國(guó)己同一些鄰國(guó)通過(guò)雙邊協(xié)商和談判，公正、合理、友好地解決了領(lǐng)土邊界問(wèn)題。南海問(wèn)題涉及中國(guó)國(guó)家主權(quán)、海洋權(quán)益以及與部分東盟國(guó)家間的雙邊關(guān)系，通過(guò)和平方式和雙邊談判途徑解決南海問(wèn)題符合有關(guān)各方的利益，也有利于維護(hù)南海地區(qū)的和平與穩(wěn)定。